Kada tražite uzrok bilo kakvog kvara, prvi korak je odlučiti gdje početi tražiti. Ponekad je to očito, ali ponekad je potrebno malo detektivskog rada. Vlasnik automobila koji radi nekoliko različitih podešavanja ili zamjena može biti uspješan u rješavanju problema (ili njegov simptom), ali neće steći ni kap iskustva u slučaju da se kvar ponovi, a vrlo je moguće da će potrošiti više vremena i novca nego što je stvarno potrebno. Ako razmišljate o budućnosti, prikladniji bi bio miran i logičan pristup. Uvijek obratite pozornost na sve znakove mogućeg kvara ili abnormalnosti koji su primijećeni prije nego što je došlo do kvara: gubitak snage, niska ili visoka očitanja, neobični mirisi itd. I zapamtite da neispravni elementi poput osigurača ili svjećica mogu biti samo znakovi nekog drugog uzroka.
Slijedi praktičan kratki referentni vodič za najčešće probleme na koje možete naići s vašim vozilom. Ove greške i mogući uzroci njihove pojave grupirani su po elementima ili sustavima pod odgovarajućim naslovima, kao što je npr «Motor», «Sustav hlađenja» itd. Osim toga, poglavlja su navedena u zagradama (ili) odlomak koji se bavi jednim ili drugim kvarom. Bez obzira na problem, morate imati na umu neka osnovna načela, koja su navedena u nastavku.
Postoji li kvar. To jednostavno znači da prije nego počnete raditi, morate se uvjeriti da je kvar prisutan i morate znati njegove simptome. Ovo je posebno važno ako pomažete u pronalaženju kvara nekoj osobi koja vam ga nije baš točno opisala.
Nemojte previdjeti očito. Na primjer, ako motor ne pali, provjerite ima li benzina u spremniku? Ne vjerujte nikome na riječ i ne vjerujte pokazateljima razine! Ako postoji električni problem, prvo provjerite jesu li žice olabavljene ili polomljene.
Liječite bolest, a ne simptom. Zamjena istrošene baterije napunjenom oslobodit će vas napregnutih ramena, no ako se ne pronađe uzrok, isto će se dogoditi i s novom baterijom. Na isti način, zamjenom zauljenih svjećica novim, moći ćete ponovno voziti, ali upamtite da je uzrok podmazivanja (ako se nije radilo samo o krivom izboru vrste svijeće) pa će ostati da se identificira i ispravi.
Ne uzimajte ništa zdravo za gotovo. Posebno to ne zaboravite «novi» predmet može biti neispravan (pogotovo ako mjesecima leži u prtljažniku), i nemojte isključivati stavke iz lanca rješavanja problema samo zato što su nove ili nedavno instalirane. Kada na kraju identificirate teško otkriti uzrok kvara, vjerojatno ćete shvatiti da su svi njegovi simptomi bili prisutni od samog početka.