Pierwszym krokiem przy poszukiwaniu przyczyny problemu jest decyzja, gdzie zacząć szukać. Czasami jest to oczywiste, ale innym razem trzeba trochę popracować detektywistycznie. Właściciel samochodu, który dokona kilku różnych regulacji lub wymian, może skutecznie rozwiązać problem (lub jego objaw), ale nie zyska żadnego doświadczenia na wypadek, gdyby usterka się powtórzyła, a całkiem prawdopodobne jest, że poświęci więcej czasu i pieniędzy, niż jest to rzeczywiście konieczne. Myśląc o przyszłości, bardziej wskazane jest podejście spokojne i logiczne. Zawsze bierz pod uwagę wszelkie oznaki ewentualnej awarii lub nieprawidłowości, które zostały zauważone przed wystąpieniem problemu: utratę mocy, niskie lub wysokie odczyty przyrządów, nietypowe zapachy itp. Pamiętaj też, że uszkodzone podzespoły, takie jak bezpieczniki lub świece zapłonowe, mogą być jedynie oznaką innej przyczyny.
Poniżej znajdziesz przydatny, skrócony przewodnik po najczęstszych problemach, które mogą wystąpić podczas eksploatacji pojazdu. Te usterki, możliwe przyczyny ich wystąpienia są pogrupowane według elementów lub systemów pod odpowiednimi nagłówkami, takimi jak, na przykład, "Silnik", "System chłodzenia" itp. Ponadto, w nawiasach podana rozdział i (lub) paragraf, w której rozpatruje się ta lub inna usterka. Bez względu na rodzaj usterki, warto pamiętać o kilku podstawowych zasadach.
Czy wystąpiła jakaś awaria?. Oznacza to po prostu, że przed rozpoczęciem pracy należy upewnić się, że usterka występuje i znać jej objawy. Jest to szczególnie ważne, jeśli pomagasz komuś znaleźć problem, a on nie opisał go zbyt dokładnie.
Nie ignoruj oczywistości. Na przykład, jeśli silnik nie chce zapalić, sprawdź, czy w zbiorniku jest paliwo. Nie wierz nikomu na słowo i nie polegaj na wskaźniku paliwa! Jeśli występuje problem z elektrycznością, najpierw sprawdź, czy przewody nie są poluzowane lub uszkodzone.
Leczyć chorobę, nie objaw. Wymiana rozładowanego akumulatora na naładowany oszczędzi Ci kłopotów, ale jeśli nie uda się znaleźć przyczyny, to samo stanie się z nowym akumulatorem. Podobnie, wymiana zaolejonych świec zapłonowych na nowy zestaw pozwoli Ci ponownie prowadzić samochód, ale pamiętaj, że powodem smarowania jest (gdyby nie był to po prostu zły wybór typu świecy zapłonowej) będziemy musieli poczekać, aż problem zostanie zidentyfikowany i naprawiony.
Nie bierz niczego na wiarę. W szczególności nie zapominajmy, że "nowy" element może okazać się wadliwy (zwłaszcza jeśli leżało w bagażniku przez miesiące), i nie wykluczaj elementów z łańcucha diagnostyki przyczyny usterki tylko dlatego, że są nowe lub niedawno zainstalowane. Kiedy w końcu zlokalizujesz przyczynę trudnego do znalezienia problemu, prawdopodobnie zdasz sobie sprawę, że wszystkie objawy były widoczne od samego początku.