Sistemul funcționează după cum urmează. Lichidul de răcire rece din partea inferioară a radiatorului curge printr-un furtun către pompa de apă și este pompat prin canalele principale ale blocului cilindric al motorului, precum și prin răcitorul de ulei (unde este disponibil). După răcirea cilindrilor motorului, a camerei de ardere și a scaunelor supapelor, lichidul de răcire este furnizat termostatului, care este inițial închis. Lichidul de răcire trece și prin încălzitor și se întoarce prin blocul cilindrilor la pompa de apă.
Când motorul este rece, lichidul de răcire circulă numai prin blocul cilindrilor, chiulasa și încălzitorul. Când lichidul de răcire atinge o anumită temperatură, termostatul începe să se deschidă și lichidul de răcire curge prin furtunul superior către radiator. Pe măsură ce lichidul de răcire începe să circule, acesta este răcit de fluxul de aer pe măsură ce vehiculul se mișcă. Dacă este necesar, debitul de aer este mărit prin acţionarea electroventilatorului. Odată ce lichidul de răcire ajunge la baza radiatorului, acesta s-a răcit și ciclul se va repeta.
Când motorul se încălzește la temperatura normală de funcționare, lichidul de răcire se extinde și este forțat în rezervorul de expansiune. Când motorul se răcește, sistemul de răcire este alimentat din rezervorul de expansiune.
La vehiculele cu transmisie automată, o parte din lichidul de răcire curge de la baza radiatorului printr-un răcitor montat pe transmisie. La vehiculele cu răcitor de ulei, lichidul de răcire trece și el.
Ventilatorul electric al radiatorului este controlat de un senzor de temperatură, care pornește ventilatorul atunci când temperatura lichidului de răcire depășește un anumit nivel.
Atentie! Când deschideți capacul rezervorului de expansiune pe un motor fierbinte, trebuie să aveți grijă deoarece: Evacuarea aburului fierbinte și a lichidului de răcire poate provoca arsuri grave. Evitați contactul lichidului de răcire cu îmbrăcămintea sau vopseaua vehiculului. În caz contrar, clătiți suprafața cu multă apă.
Dacă sistemul de răcire devine depresurizat în timp ce motorul este fierbinte, puneți o cârpă peste capacul de umplere al rezervorului de expansiune și deșurubați încet capacul pentru a elibera presiunea. Odată ce toată presiunea din sistemul de răcire a fost eliberată, scoateți capacul de umplere.