Autá sú vybavené alternátormi. V závislosti od modelu a elektrického vybavenia inštalovaného na vozidle je možné nainštalovať generátory rôznych výkonov. Pri inštalácii dodatočného elektrického zariadenia skontrolujte, či má generátor dostatočný výkon na napájanie nového spotrebiča.
Generátor je poháňaný klinovým rebrovaným remeňom od kľukového hriadeľa motora.
Generátor je trojfázový synchrónny elektrický stroj s elektromagnetickým budením. Na konverziu striedavého prúdu na jednosmerný prúd je v generátore zabudovaný diódový usmerňovač. Napätie je regulované vstavaným mikroelektronickým regulátorom napätia.
Keď generátor beží, elektrický prúd pretekajúci budiacim vinutím vytvára okolo pólov rotora magnetické pole. Pri otáčaní rotora striedavo prechádzajú póly rotora pod cievkami statora, magnetický tok mení veľkosť a smer a vytvára elektromotorickú silu vo vinutí statora.
Pri vysokej frekvencii otáčania rotora generátora, keď napätie generátora presiahne 13,6-14,6 V, je regulátor napätia zablokovaný a prúd neprechádza vinutím poľa. Napätie generátora klesne, regulátor sa otvorí a opäť prechádza prúd cez budiace vinutie. Čím vyššia je frekvencia otáčania rotora generátora, tým dlhší je čas uzavretého stavu regulátora, tým viac klesá napätie na výstupe generátora. Proces uzamykania a odomykania regulátora sa vyskytuje pri vysokej frekvencii, takže kolísanie napätia na výstupe generátora nie je viditeľné a možno ho prakticky považovať za konštantné, udržiavané na úrovni 13,6-14,6 V.
Pri kontrole generátora, ako aj pri prevádzke auta, dodržujte niekoľko jednoduchých pravidiel, aby ste generátor nevyradili.