Między elektrodą środkową a boczną (boczny) iskra zapłonowa przeskakuje, zapalając mieszankę paliwowo-powietrzną.
Bez uzasadnionego powodu nie należy lekceważyć wskazówek producenta dotyczących rodzaju stosowanych świec zapłonowych, które określa między innymi liczba żarzenia.
Producent samochodu zaleca stosowanie określonego rodzaju świecy zapłonowej, aby zapewnić płynną pracę silnika.
Podczas wyjmowania świec należy również przestrzegać wszystkich powyższych środków bezpieczeństwa. Przede wszystkim odłącz akumulator.
Podczas wyjmowania świec należy uważać, aby do otworów, w które wkręca się świece, nie dostały się ciała obce. Niezastosowanie się do tego wymogu prowadzi do tego, że po zamontowaniu świec i uruchomieniu silnika dochodzi do uszkodzenia zaworów, gniazd zaworowych czy nawet głowicy cylindrów.
Po pojawieniu się świecy można wyciągnąć pewne wnioski na temat jej funkcjonowania, składu mieszanki i stanu silnika (tłoki, pierścienie tłokowe itp.).
Świeca jest normalna, jeśli na elektrodach i izolatorze znajduje się lekka powłoka proszkowa od szaro-żółtej do szaro-brązowej. Jednocześnie oznacza to, że silnik jest również w porządku. Wartość opałowa świecy w tym przypadku jest również dobrana prawidłowo i odpowiada obciążeniom roboczym.
Jeśli korpus świecy zapłonowej, izolator i elektrody są pokryte grubą warstwą sproszkowanej sadzy (sadza) czarno-szary, oznacza to, że skład mieszanki nie jest prawidłowo wyregulowany i mieszanka paliwowo-powietrzna jest przesycona. Za mały dopływ powietrza, za długi czas otwarcia przepustnicy, za duży odstęp między elektrodami, za wysoki stopień żarzenia świecy, a jej temperatura podczas pracy silnika jest niższa od wymaganej temperatury roboczej.
Obecność tłustej sadzy na izolatorze, elektrodach i korpusie świecy świadczy o przedostawaniu się oleju silnikowego do komory spalania. Przyczyną tego mogą być zużyte tłoki lub pierścienie tłokowe.
Obecność na izolatorze szklistych, lepkich osadów o barwie ciemnobrązowej lub nawet szaroczarnej, które niekiedy przybierają postać kropel, z jednoczesnym uszkodzeniem elektrod, zwłaszcza centralnej, oraz korpusu świecy świadczy o uboga mieszanka, luźna świeca, słabo zamykające się zawory. Przyczyną tego może być sama świeca, ponieważ jej liczba żarzenia nie odpowiada potrzebom silnika.
Wartość liczby blasku pokazuje stopień obciążenia cieplnego świecy, które jest w stanie wytrzymać. Im niższa liczba świecenia świecy, tym wyższa jest jej zdolność do wytrzymywania obciążeń termicznych. Taka świeca lepiej odprowadza ciepło, zapobiegając spalaniu detonacyjnemu. Świeca o wysokim stopniu żaroodporności ma swoją wadę - potrzebuje wysokiej temperatury samooczyszczania. Dlatego takie świece szybko pokrywają się sadzą, zwłaszcza w warunkach, gdy silnik nie osiąga temperatury roboczej podczas ruchu (w ruchu miejskim, zimą na krótkich dystansach).
Osady gromadzące się między izolatorem a elektrodą środkową zaleca się usuwać strumieniem piasku z testera świec zapłonowych. Przed zainstalowaniem świec pamiętaj o wyczyszczeniu ich gwintów.