Charakteristické príznaky vážneho mechanického poškodenia sa zvyčajne objavujú po stovkách tisíc kilometrov. Súčiastky, ktoré neočakávane zlyhajú, sú zvyčajne malé, ľahko sa vymieňajú a ich porucha neovplyvňuje prevádzku vozidla.
Ak dôjde k poruche konkrétnej jednotky, komponentu alebo systému, musíte najprv pochopiť, kde začať hľadať. Niekedy je to zrejmé a niekedy treba hľadať krok za krokom. Majiteľ, ktorý vykonáva náhodné výmeny a úpravy, môže niekedy dokonca uspieť v odstránení poruchy (alebo jeho znaky), ale to je iracionálne, pretože je to zvyčajne polovičné opatrenie a nie východisko zo súčasnej situácie. Je lepšie pokojne premýšľať, predstaviť si princíp fungovania a štruktúru príslušnej jednotky alebo systému a pomocou metódy postupného vylučovania nájsť a odstrániť príčinu. Vždy venujte pozornosť akýmkoľvek príznakom a symptómom, ktoré môžu naznačovať začínajúce poškodenie, ako je strata výkonu, vysoké alebo nízke hodnoty na merači, nezvyčajné pachy a zvuky atď. Pamätajte, že porucha komponentov, ako sú poistky alebo zapaľovacie sviečky, môže naznačovať poškodenie iných komponentov.
Nižšie je uvedený návod na riešenie problémov, ktorý sa ľahko používa pri najbežnejších problémoch s vozidlom. Tieto poruchy a ich možné príčiny sú zoskupené do sekcií, ako napríklad: motor, chladiaci systém atď. Kapitola a/alebo sekcia, na ktorú sa treba odvolať, je uvedená v zátvorkách. Pri riešení problémov dodržiavajte niekoľko základných zásad. Sú nasledovné:
Skontrolujte počiatočné známky poruchy. Pred začatím práce sa uistite, že ste správne identifikovali značky. Toto je obzvlášť dôležité, ak riešite problém pre niekoho iného, kto nedokáže dostatočne presne opísať príznaky.
Nezanedbávajte tie najzrejmejšie dôvody. Napríklad, ak motor nenaštartuje, skontrolujte, či je v nádrži palivo? (Neverte nikomu na slovo a nespoliehajte sa na ukazovateľ paliva!). Ak je elektrický obvod prerušený, pred vytiahnutím testera skontrolujte, či nie je uvoľnený alebo prerušený kábel alebo prepálená poistka.
Odstráňte príčinu problému, nie následok. Ak pravidelne potrebujete nabíjať batériu, musíte nájsť a odstrániť príčinu (vymeňte batériu alebo alternátor), inak sa batéria bude naďalej vybíjať. Podobne výmena zapaľovacích sviečok kontaminovaných olejom povedie k normálnej prevádzke (aspoň na chvíľu), ale pamätajte, že príčinou znečistenia (či sú zapaľovacie sviečky odporúčaného typu) musia byť identifikované a odstránené.
Aj nové diely je potrebné skontrolovať. Pamätajte, že "najnovšia" časť môže byť chybná (najmä ak to visí v kufri už niekoľko mesiacov), a pri určovaní poruchy nevylučujte diely, ani keď sú nové alebo nedávno nainštalované. Keď konečne určíte príčinu poškodenia, možno si uvedomíte, že to bolo od začiatku zrejmé.