A súlyos mechanikai sérülések jellegzetes jelei általában több százezer kilométeres futás után jelentkeznek. A váratlanul meghibásodott alkatrészek általában kicsik, könnyen cserélhetők, meghibásodásuk nem zavarja a jármű működését.
Ha egyik vagy másik csomópont, egység vagy rendszer meghibásodik, először meg kell értenie, hol kezdje el a keresést. Néha nyilvánvaló, néha pedig következetesen kell keresni. A véletlenszerű cseréket és beállításokat végző tulajdonosnak néha még sikerül is megoldania a problémát (vagy annak jelei), de ez irracionális, mert általában fél intézkedés, és nem kiút a helyzetből. Jobb higgadtan gondolkodni, elképzelni a megfelelő csomópont vagy rendszer működési elvét és eszközét, és az egymást követő megszüntetés módszerével megkeresni és megszüntetni az okot. Mindig legyen tudatában minden olyan jelnek és tünetnek, amely a károsodási folyamat kezdetére utal – áramkimaradás, érzékelők magas vagy alacsony értéke, szokatlan szagok és zajok stb. Ne feledje, hogy az alkatrészek, például biztosítékok vagy gyújtógyertyák meghibásodása más alkatrészek és alkatrészek rejtett károsodását jelezheti.
Az alábbiakban egy hibaelhárítási útmutató található, amely könnyen használható a jármű leggyakoribb problémáira. Ezek a meghibásodások és lehetséges okaik szakaszokba vannak csoportosítva, mint például: motor, hűtőrendszer stb. A zárójelek azt a fejezetet és/vagy szakaszt jelölik, amelyre hivatkozni kell. A hibaelhárítás során kövesse néhány alapelvet. Ők:
Ellenőrizze a kezdeti tüneteket. A munka megkezdése előtt ellenőrizze, hogy megfelelően azonosította-e a jellemzőket. Ez különösen akkor fontos, ha valaki másnak határozza meg a probléma okát, aki nem tudja elég pontosan leírni a tüneteket.
Ne hagyja figyelmen kívül a legnyilvánvalóbb okokat. Például, ha a motor nem indul, ellenőrizze, hogy van-e üzemanyag a tartályban (Ne fogadjon senki szót, és ne hagyatkozzon az üzemanyagszint-mérőre!). Ha egy elektromos áramkör megszakad, a teszter eltávolítása előtt keresse meg, hogy nincs-e megszakadt vagy szakadt vezeték vagy kiégett a biztosíték.
A probléma okát szüntesse meg, ne a hatást. Ha rendszeresen fel kell töltenie az akkumulátort, meg kell találnia és meg kell szüntetnie az okot (cserélje ki az akkumulátort vagy a generátort), ellenkező esetben az akkumulátor továbbra is lemerül. Hasonlóképpen, az olajjal szennyezett gyújtógyertyák cseréje normál működést eredményez (legalábbis egy ideig), de ne feledje, hogy a környezetszennyezés oka (ha a gyújtógyertyák az ajánlott típusúak) azonosítani és megszüntetni kell.
Még az új alkatrészeket is ellenőrizni kell. Emlékezz erre leginkább «új» az elem hibás lehet (főleg ha több hónapig lóg a csomagtartóban), és ne zárja ki az alkatrészeket a hibaelhárítás során, még akkor sem, ha újak vagy nemrégiben telepítették őket. Miután végre meghatározta a kár okát, rájöhet, hogy ez már a kezdet kezdetén nyilvánvaló volt.