Генераторът захранва с ток компонентите, които консумират електроенергия, докато двигателят работи и поддържа заряда на акумулатора. Мощността, развивана от генератора, зависи от скоростта на въртене на коляновия вал. Когато двигателят работи на празен ход, генераторът работи с приблизително половината от максималната си мощност. Когато двигателят работи на празен ход, но много енергоемки компоненти работят, алтернаторът може да няма достатъчно мощност, за да поддържа батерията напълно заредена. При студени условия способността на батерията за презареждане е по-ниска, отколкото при положителни температури. Това означава, че когато двигателят работи на празен ход за дълъг период от време и са свързани голям брой компоненти, консумиращи енергия, акумулаторът може да се разреди.
Ако зареждането на алтернатора е деактивирано, енергоемките компоненти на автомобила се захранват само от батерията, което също може да доведе до разреждане на батерията.
Генераторът произвежда променлив ток, който се превръща в постоянен ток благодарение на токоизправителя на генератора.
Токоизправителят е снабден с вграден заряден регулатор.