Когато търсите причината за всяка неизправност, първата стъпка е да решите откъде да започнете да търсите. Понякога е очевидно, но друг път е необходима малко детективска работа. Собственик на кола, който прави половин дузина различни корекции или смени, може да успее да отстрани проблем (или негов симптом), но няма да натрупа и грам опит в случай, че проблемът се появи отново, и е напълно възможно той да похарчи повече време и пари, отколкото е наистина необходимо. Ако мислите за бъдещето, един спокоен и логичен подход би бил по-подходящ. Винаги обръщайте внимание на всички признаци на възможна неизправност или аномалия, които са били забелязани преди възникването на неизправността: загуба на захранване, ниски или високи показания, необичайни миризми и др. И не забравяйте, че неизправностите на такива елементи,
Следното е удобно ръководство за бърза справка за най-честите проблеми, които може да срещнете с вашия автомобил. Тези неизправности и възможните причини за тяхното възникване са групирани по елементи или системи под съответните заглавия, като например "Двигател", "Охладителна система" и др. Освен това в скоби се посочва главата и (или) параграфът, в който се разглежда тази или онази неизправност. Какъвто и да е проблемът, има някои основни принципи, които трябва да имате предвид, както е описано по-долу.
Има ли неизправност. Това просто означава, че преди да започнете работа, трябва да се уверите, че неизправността е налице и трябва да знаете нейните симптоми. Това е особено важно, ако помагате да откриете неизправност на човек, който не ви я е описал много точно.
Не пренебрегвайте очевидното. Например, ако двигателят не запали, проверете дали има бензин в резервоара? Не вярвайте на ничия дума за това и не се доверявайте на показанията на индикатора за ниво! Ако има електрически проблем, първо проверете за разхлабени или счупени кабели.
Лекувайте болестта, а не симптома. Смяната на изтощена батерия със заредена ще ви освободи от напрегнати рамене, но ако причината не бъде открита, тогава същото ще се случи и с нова батерия. По същия начин, смяната на смазаните свещи с нов комплект ще ви върне на пътя, но не забравяйте, че причината за смазването (ако не е просто грешният избор на тип свещ) ще остане да бъде идентифицирана и коригирана.
Не приемайте нищо за даденост. По-специално, не забравяйте, че "нов" артикул може да е дефектен (особено ако е престоял в багажника с месеци) и не изключвайте артикулите от веригата за отстраняване на неизправности само защото са нови или наскоро инсталирани. Когато в крайна сметка установите трудната за намиране причина за неизправност, вероятно ще разберете, че всички нейни симптоми са били налице от самото начало.