Štartovací obvod sa aktivuje otočením kľúča zapaľovania do štartovacej polohy. V tejto fáze prechádza prúd cez cievku solenoidu a výsledné magnetické pole pohybuje piestom solenoidu. Pri pohybe piest pohybuje pákou, ktorá následne zaberá štartovacie koleso s ozubeným vencom zotrvačníka. Na konci svojho zdvihu piest spojí vnútorné elektrické kontakty, po čom všetok prúd z batérie začne prúdiť do štartéra, čo spôsobí jeho otáčanie.
Po naštartovaní motora umožňuje jednosmerná spojka na hriadeli štartovacej kotvy pastorku voľné otáčanie na hriadeli poháňanom zotrvačníkom. Tým sa eliminuje riziko poškodenia štartéra, ku ktorému by došlo, ak by bol štartér poháňaný motorom. Po uvoľnení kľúča zapaľovania zo štartovacej polohy sa napájanie z cievky solenoidu odpojí a pružina vráti piest solenoidu do pôvodnej polohy. Zároveň páka posunie pastorok štartéra smerom od ozubeného venca zotrvačníka. Keď pružina odtiahne piest solenoidu od elektrických kontaktov, tie sa otvoria a štartér prestane prijímať energiu.