Веригата за стартиране се активира, когато ключът за запалване се завърти в начална позиция. На този етап токът преминава през намотката на соленоида и полученото магнитно поле движи буталото на соленоида. Докато се движи, буталото движи лоста, който от своя страна зацепва зъбното колело на стартера със зъбния венец на маховика. В края на своя ход буталото свързва вътрешните електрически контакти, след което целият ток от батерията започва да тече към стартера, карайки го да се върти.
След стартиране на двигателя, еднопосочен съединител на вала на котвата на стартера позволява на зъбното колело да се върти свободно на вала, задвижван от маховика. Това елиминира риска от повреда на стартера, която би възникнала, ако стартерът се задвижва от двигателя. След като ключът за запалване бъде освободен от начална позиция, захранването се прекъсва от бобината на соленоида и пружината връща буталото на соленоида в първоначалното му положение. В същото време лостът ще премести зъбното колело на стартера от зъбния венец на маховика. Когато буталото на соленоида се издърпа от електрическите контакти от пружината, те се отварят и стартерният двигател вече не получава захранване.