Primárne zapaľovacie napätie je dodávané riadiacou jednotkou, ktorá je spoločná pre zapaľovací systém a systém vstrekovania paliva. Primárne napätie sa striedavo privádza do oboch častí zapaľovacej cievky.
Rovnakým spôsobom sa používa štvorvývodová zapaľovacia cievka namontovaná na konci hlavy valcov. Premieňa nízke napätie na sekundárne vysoké napätie pre zapaľovacie sviečky. Pri každej otáčke motora sa vytvoria dve iskry, jedna na konci kompresného zdvihu a jedna na konci výfukového zdvihu. To posledné sa samozrejme nepoužíva. Valce č. 1 a č. 4 tvoria jeden pár a valce č. 2 a č. 3 tvoria ďalší pár.
Časovanie zapaľovania sa nastavuje podľa naprogramovaného poľa parametrov a upravuje sa v závislosti od otáčok a zaťaženia motora. Aktuálna poloha kľukového hriadeľa je určená snímačom v blízkosti zotrvačníka. Ďalšími faktormi, ktoré ovplyvňujú časovanie zapaľovania, sú poloha škrtiacej klapky, teplota chladiacej kvapaliny a absolútny tlak.
Zotrvačník má po obvode ozubený veniec, ktorému chýbajú dva zuby pod uhlom 180°, takže snímač úvrati presne určuje moment prechodu hornou a dolnou úvratou a prenáša signál do riadiacej jednotky. Obrázok 174 zobrazuje zotrvačník so snímačom na pravej strane.
Zapaľovacia cievka sa jednoducho naskrutkuje a odskrutkuje.
Obrázok 174. Zotrvačník s dvoma chýbajúcimi zubami na ozubenom venci.
Zapaľovací systém nainštalovaný na väčšine motorov teda pozostáva z nasledujúcich prvkov:
- Snímač je nainštalovaný v telese zotrvačníka. Tento senzor vysiela signál do riadiacej jednotky, ktorý zodpovedá požadovanému momentu vzniku iskry.
- Elektronická riadiaca jednotka, ktorá pracuje aj v systéme vstrekovania paliva.
- Riadiaca jednotka zapaľovacieho systému.
- Zapaľovacia cievka alebo rozdeľovač zapaľovania.
- Na 16-ventilových motoroch je na hlave valcov nainštalovaný snímač polohy. Je naladený na špecifickú vačku vačkového hriadeľa pre sacie ventily a určuje hornú úvratovú polohu prvého valca (raz za pracovný cyklus, teda každé dve otáčky).
Systém zapaľovania určuje časovanie zapaľovania vo valcoch podľa údajov uložených v pamäti, ktoré sa následne porovnávajú s údajmi prichádzajúcimi zo snímača na zotrvačníku (otáčky motora a aktuálna poloha zotrvačníka), prietokomer vzduchu (zaťaženie motora), snímač v prietokomere vzduchu (teplota vzduchu) a snímač v hlave valcov (teplota chladiacej kvapaliny). Spínač škrtiacej klapky poskytuje informácie o polohe škrtiacej klapky počas štartovania motora, voľnobehu, plného zaťaženia a brzdenia motorom. Signál generovania iskry sa prenáša z riadiacej jednotky systému zapaľovania/vstrekovania paliva cez spínač zapaľovania do riadenia zapaľovacej cievky.
V 16-ventilovom motore rozdeľovač, poháňaný vačkovým hriadeľom, rozdeľuje vysoké napätie do zapaľovacích sviečok v sekvencii zapaľovania. V tomto motore sú oba zapaľovacie moduly elektricky pripojené k riadiacej jednotke. Oba moduly sú pripojené k štyrom cievkam (jeden modul pre dve zapaľovacie cievky). Zapaľovacie cievky sú namontované priamo na zapaľovacích sviečkach namiesto konvenčných krytov zapaľovacích sviečok. Preto neexistujú žiadne vysokonapäťové káble zapaľovacích sviečok.
Pri práci s vodičmi alebo konektormi zapaľovacieho systému a súvisiaceho systému vstrekovania paliva je potrebné vypnúť zapaľovanie. Tým sa zabráni možnému skratu.