Системата за запалване работи по следния начин. Ниското напрежение от батерията се подава към запалителната бобина, където се преобразува във високо напрежение, чиято стойност е достатъчна, за да предизвика прескачане на искра между електродите на свещта при високо налягане, развито в цилиндрите. Системата за запалване е разделена на 2 вериги: високо и ниско напрежение.
Верига с ниско напрежение (понякога се нарича още първичен) се състои от батерия, проводник, водещ към ключа за запалване, проводник, водещ от ключа за запалване към първичната намотка на бобината, и проводник, водещ от първичната намотка на бобината до контактите на прекъсвача и кондензатора в дистрибутор.
Верига с високо напрежение (вторична верига) се състои от вторична намотка на бобината, проводник на свещта, водещ от централния електрод на бобината до централния електрод на капачката на разпределителя, ротор, проводници на свещи, водещи към свещите, и самите свещи.
Системата за запалване работи по следния начин. Ниското напрежение се преобразува във високо напрежение в бобината на запалването чрез отваряне и затваряне на контактите на прекъсвача във веригата за ниско напрежение. Високо напрежение се подава през "ъгъла" на капачката на разпределителя към въртящия се на вала на разпределителя плъзгач. Всеки път, когато роторът влезе в контакт с един от четирите електрода в разпределителната капачка и свързан към проводниците на запалването, контактите на прекъсвача се отварят, причинявайки натрупване на високо напрежение, причинявайки прескачане на искра между ротора и съответния електрод. Напрежението се предава по проводника на запалването към свещта, между чиито електроди прескача искра, предизвиквайки запалване на сместа.
За да се гарантира, че сместа се запалва в точното време в зависимост от оборотите и натоварването на двигателя, моментът на запалване се регулира автоматично.
Моментът на запалване се контролира от механични и вакуумни регулатори. Механични (центробежен) регулаторът се състои от две тежести, които поради центробежна сила се разминават, когато скоростта на въртене на разпределителния вал се увеличи и завъртат гърбицата спрямо разпределителния вал, като по този начин ускоряват скока на искра. Тежестите се държат от две пружини, а правилното механично регулиране на ъгъла на запалване зависи от напрежението на пружините.
Вакуумният регулатор се състои от мембрана, едната страна на която е свързана с тънка тръба към карбуратора, а другата към пластината на контактния прекъсвач. Вакуумът във всмукателния колектор и карбуратора, който варира в зависимост от оборотите на двигателя и отварянето на дросела, кара диафрагмата да се движи, което съответно премества плочата на контактния прекъсвач, ускорявайки или забавяйки искрата.